Nantes

 Whisky Japonais

Située dans une région montagneuse non loin du mont Fuji, Mercian Karuizawa est une des distilleries les plus méconnues du Japon, et certainement la plus petite.
Dans cette région viticole réputée, ce sont d'ailleurs deux négociants en vin qui sont à l'origine de sa création, vers 1955, et la distillerie appartient aujourd'hui au groupe Mercian. Mais, longtemps, les blends puis les malts élaborés à Karuizawa furent commercialisés sous la marque Sanraku Ocean. Pour les visiteurs, l'analogie avec Edradour, la toute petite distillerie écossaise, tient bien sûr au caractère rustique des installations (situées dans d'anciens chais à vins), avec seulement quatre alambics de petite taille, et quelques washbacks de fermentation en pin d'Oregon.Mais le rappel de l'Ecosse se trouve également dans les malts produits, puisqu'ils sont élaborés uniquement avec la variété emblématique des Highlands, Golden Promise. Karuizawa est sans doute la seule distillerie au monde à n'utiliser que cette qualité de malt, appréciée ici pour la puissance qu'elle donne à l'eau-de-vie. Il y a une vingtaine d'années, Karuizawa utilisait des malts tourbés, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui
Le site a été aussi choisi pour son eau, pure bien entendu, mais surtout alcaline et assez minéralisée, car provenant de zones de lave. Les fumeroles qui couronnent les sommets environnants indiquent bien le caractère volcanique de la région qui, du coup, perd un peu de sa ressemblance avec le Speyside. L'autre grande différence, c'est le climat, avec des hivers très froids et des étés torrides. Rien à voir avec la douceur perpétuelle des Highlands, ce qui ne manque pas d'influencer le vieillissement de l'eau-de-vie.
Par contre, une certaine proportion de fûts de xérès est utilisée... comme dans le Speyside. En somme, du whisky fait comme en Ecosse, mais qui n'en reste pas moins bien japonais.



Couleur : Couleur ambrée.
Nez : Nez malté, fruité, lourd et puissant, avec présence vineuse (porto, xérès).
Bouche : En bouche, l'attaque est moelleuse, riche, avec des notes de caramel, de fruits cuits (pommes), évoluant sur une petite astringence. Structure corpulente, mais sans lourdeur excessive.
Finale : La vanille et la tourbe (assez discrète tout de même) se révèlent sur la finale, avec quelques pointes d'épices, et une longue persistance maltée.



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